چرا لیتیوم مهم است و کدام کشورها بیشترین ذخایر آن را دارند؟
لیتیوم یکی از حیاتی‌ترین عناصر برای صنایع پیشرفتۀ امروزی است. این فلز سبک که به‌عنوان طلای سفید نیز شناخته می‌شود، در ساخت باتری‌های قابل‌شارژ برای دستگاه‌های الکترونیکی مانند تلفن‌های همراه، لپ‌تاپ‌ها و مهم‌تر از همه باتری خودروهای برقی نقش مهمی دارد. با گسترش استفاده از انرژی‌های پاک و نیاز به ذخیره‌سازی انرژی، لیتیوم به‌عنوان یک منبع معدنی استراتژیک در سطح جهانی شناخته می‌شود.
بر اساس آخرین ارزیابی‌های سازمان زمین‌شناسی آمریکا، بیشترین ذخایر کشف‌شده لیتیوم جهان در کشورهای زیر قرار دارد:
- بولیوی با ۲۳ میلیون تن (معادل ۲۵ درصد کل ذخایر کشف شده)
- آرژانتین با ۲۲ میلیون تن (معادل ۲۴ درصد کل ذخایر کشف شده)
- شیلی با ۱۱ میلیون تن (معادل ۱۲ درصد کل ذخایر کشف شده)
- استرالیا با حدود ۹ میلیون تن (معادل ۱۰ درصد کل ذخایر کشف شده)
- چین با کمتر از ۷ میلیون تن (معادل ۷ درصد کل ذخایر کشف شده)
به این ترتیب، بولیوی و آرژانتین و شیلی در مجموع حدود دو سوم ذخایر کشف‌شده لیتیوم در جهان را در اختیار دارند.
ایران و ذخایر لیتیوم
در سال‌های اخیر، گزارش‌های غیررسمی متعددی درباره کشف ذخایر عظیم لیتیوم در ایران منتشر شده که این کشور را در میان دارندگان برتر این فلز قرار می‌دهد. با این حال، در منابع معتبر بین‌المللی هیچ اشاره‌ای به چنین ذخایری نشده است.
مقام‌های ایرانی می‌گویند که میزان ذخایر لیتیوم خالص در کشور تنها ۵۰۰ تا ۶۰۰ تن برآورد می‌شود که رقمی بسیار ناچیز در مقایسه با دیگر کشورها است. برای مثال، قزاقستان با ۵۰ هزار تن ذخایر کشف‌شده – تقریباً ۱۰۰ برابر ایران – در رتبۀ ۲۳ جهان قرار دارد.
اهمیت لیتیوم در آینده
با افزایش تقاضا برای انرژی‌های پاک و رشد چشمگیر بازار خودروهای برقی، اهمیت لیتیوم در اقتصاد جهانی به‌طور فزاینده‌ای بیشتر شده است. این فلز نه‌تنها در توسعه فناوری‌های نوین نقش دارد، بلکه به‌عنوان یک عامل تعیین‌کننده در قدرت اقتصادی کشورها در قرن ۲۱ شناخته می‌شود. کشورهایی که به منابع غنی لیتیوم دسترسی دارند، می‌توانند موقعیت استراتژیک خود را در بازار جهانی تثبیت کنند.